На слиянии рек Неман и Нерис находится второй по величине литовский город Каунас. Его официальная история начинает свой отсчет с первого летописного упоминания в 1361 году. Пик славы Каунаса пришелся на 20-40-е годы 20 века, когда город являлся официальной столицей независимой Литовской Республики. В промежутке между двумя этими событиями уместились и выдача городу Магдебурского права, и неоднократные разрушения Каунаса войсками различных держав: от немецких рыцарских орденов до Наполеона; и вхождение то в состав Польши, то в состав России.
Oдним из самых счастливых периодов существования Каунаса стали именно те 20 лет, когда он был столицей и когда за ним прочно закрепилось звание «города литовских буржуа». Благодаря состоятельным горожанам того времени, современный Каунас имеет в своем активе такую достопримечательность, как район Жалякальнис. Этот район застраивался богатыми жителями в 30-е годы. Каждый особняк здесь -это отдельное архитектурное решение, уникальное в своем роде. Дополнительный стимул посетить Жалякальнис – это возможность проехаться на фуникулере, который был запущен еще в 1931 году!
Центр Каунаса – это Аллея Свободы (Laisvės alėja / Лайсвес Аллея), главная улица города с обязательными кафе, бутиками и цветочными магазинами. По этомуЛайсвес Аллею, длиной около 1,5 км, называют каунасским Арбатом или «маленьким Парижем».
Старый город Каунаса может гордится своими соборами, ратушей, замком 13 века, готикой дома Грома (Perkuno/Перкунo) и многочисленными особнячками с балконами, под которыми вполне мог бы бренчать на мандолине какой-нибудь влюбленный менестрель.
Ко всем остальным титулам Каунас может добавить еще и титул «играющего». Именно здесь базируется «Жальгирис» — баскетбольный клуб №1 в стране, для которой баскетбол является спортом №1. Во многом, благодаря «Жальгирису», Каунас стал известен во всем мире. Из Каунаса так же родом один из лучших баскетболистов Европы всех времен – Арвидас Сабонис. Ему, к слову, принадлежит сегодня один из самых больших и модных клубов города – «11».
Каунас с его 400-тысячным населением – это город, который отлично подходит для развлекательного туризма. Он, также как и Вильнюс, считается главным литовским party-центром. Особенно мы рекомендуем посетить единственный в мире Музей Чертей, а так же музей выдающегося литовского художника и композхитора М.К. Чюрлёниса.
